Cifras y números

Cuando leemos 17, decimos «diecisiete». Pero ¿qué son esas dos pequeñas señales que escribimos — el 1 y el 7? Son cifras.

¿Qué es una cifra?

Una cifra es un símbolo. En todo el mundo hay exactamente diez:

0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9

Eso es todo. Solo diez. Cualquier número con el que te encuentres alguna vez — incluso los más grandes — está formado solo por estos diez símbolos.

¿Qué es un número?

Un número nos dice cuántos hay de algo. Algunos números se escriben con una cifra, otros con dos:

• 7 es un número escrito con una cifra.
• 14 es un número escrito con dos cifras — primero 1, luego 4.

Un pequeño juego

Mira el número 18. ¿Cuántas cifras tiene? Dos. ¿Cuáles? La cifra 1 y la cifra 8. ¿Y cómo se llama todo junto? El número dieciocho.

Ahora prueba con 12, 5 y 20.

¿Por qué importa?

Cuando alguien te pide «escribe una cifra», dibujas un símbolo. Cuando dice «escribe un número», puede que necesites dos. Saber esta diferencia te ayudará con números más grandes en cursos siguientes.

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